前列腺癌

前列腺癌是出自前列腺的惡性腫瘤，前列腺是屬於男性生殖系統的一個腺體。若其中有細胞的基因突變導致增殖失控，就成為癌症。惡性細胞除了體積擴大或侵犯鄰近器官，也可能轉移到身體其他部位，尤其是骨頭和淋巴結。前列腺癌可能造成疼痛、排尿困難、勃起功能不全等症狀。


前列腺癌發病遍佈世界各地。發病率各地不同。美國的發病率是世界最高，歐洲次之(歐洲各地發病率也不同)，東亞與南亞最低。從人種來看，黑人前列腺癌發病率最高，白種人其次，黃種人前列腺癌發病率最低。生活在本土的黃種人比移居北美地區者發病率低。但美國的數字較高也許是因為美國地區的偵測率提高了。

只有男性會罹患前列腺癌，最常發生於50歲以上的人。在西方國家，前列腺癌是男性第二常見的癌症，因而喪生的人數僅次於肺癌。然而許多前列腺癌的患者終其一生沒有症狀，從未治療，死因也不是前列腺癌。許多因素，包括基因和飲食，據信和前列腺癌有關，但截至2006年為止，尚無法預防此一疾病。

前列腺癌大多是在例行的健康檢查或抽血篩檢發現的。有關前列腺特異抗原(即PSA)的準確性和效果目前仍有一些疑慮，不過它仍是現今最廣泛廣用的前列腺癌篩選工具。發現疑似前列腺癌的個案時，應做切片檢查(取一小片前列腺組織，處理後用顯微鏡檢查)才能確立診斷。其他進一步檢查如X光、電腦斷層掃瞄和骨骼掃瞄等，有助於瞭解前列腺癌是有否有外擴散。


前列腺癌的治療方法包括手術、放射治療(如電腦刀)、荷爾蒙治療，有時也做化學治療，這幾種療法可以合併運用。患者本身的年齡和健康狀況、癌細胞的擴散程度、顯微鏡所見的細胞形態，和初期治療的效果都關係到患者的預後。由於前列腺癌主要發生於老年男性，而前列腺癌的進展速度在癌症裡算是慢的，所以許多患者在癌細胞造成症狀之前就已經死於其他原因。對適當的治療方案的選擇(包括選擇是否打算治癒)，即為病患對於治療前列腺癌方案的正面與負面效果之間的取捨。